Uno de cada tres anuncios de villa en el Maresme menciona la chimenea. La mitad se refiere a un hogar precioso en diciembre que calienta el salón unos dos grados.
El hogar abierto es el romántico: piedra, troncos, una copa de vino. También es el menos eficiente. La mayor parte del calor se va por el conducto y la corriente mete aire frío por debajo de las puertas, así que la habitación junto al fuego está caliente y el resto de la casa más fría que antes de encenderlo. Un cassette o insertable es la misma boca con una caja metálica y puerta de cristal, y lo cambia todo: el rendimiento pasa de un 10–20% aproximado a un 60–70%, entra menos humo y puedes dejarlo encendido toda la noche.
Una estufa de leña exenta es la opción honesta en una masía vieja: 70–80% de rendimiento, conducto por el tejado y calor que irradia a una habitación en lugar de fingir que calienta la casa. La estufa de pellets es la cómoda: termostato, depósito que se llena cada pocos días, ceniza una vez por semana. También necesita electricidad, y eso importa en un apagón: el sinfín se para, el fuego se apaga y la casa se llena de humo si el conducto está frío.
La encina seca en Cataluña cuesta unos 120–200 € por estéreo —un metro cúbico apilado— en un proveedor local, y 300–360 € la tonelada en un proveedor premium que reparte y apila. Una familia que quema casi cada tarde de noviembre a marzo gasta dos a cuatro estéreos, es decir 300–700 € por invierno antes del deshollinador, los pastilleros y la manta eléctrica extra. No es calor barato. Es calor agradable, que es otro producto.
La leña seca lo es todo. La encina recién cortada tiene un 40–50% de humedad y da la mitad del calor, el doble de creosota y una chimenea que hay que deshollinar en febrero. La leña buena lleva al menos un año partida y apilada bajo cubierto, mejor dos, y marca 15–20% en un medidor de humedad barato de 15–25 € en cualquier ferretería. Si el propietario te enseña un montón tapado con lona y sin aire, no es leña seca: es un cultivo de moho con aspiraciones.
Una chimenea necesita deshollinarse una vez al año si quemas leña con regularidad, y el motivo no es estético. La creosota se acumula en las paredes del conducto, y un incendio de chimenea es lo primero por lo que pregunta el seguro tras un incendio de casa. En Cataluña un deshollinado estándar cuesta 80–160 € más IVA, más si el tejado es difícil o el conducto tiene codos. Algunas pólizas exigen un certificado profesional anual antes de pagar un siniestro; casi todas discutirán si no puedes presentarlo.
No hay una norma estatal única que fije la frecuencia en una vivienda privada. La obligación viene de las instrucciones del fabricante, la póliza del seguro y, en algunos municipios, la ordenanza. Por eso el contrato debe decir quién pide el deshollinado, quién paga y dónde se guarda el certificado. Una chimenea sin tocar en tres años no es un hábito de mantenimiento: es una reparación esperando a que la descubran en enero.
El artículo 21 de la LAU deja la instalación y la estructura en manos del propietario; el uso diario es del inquilino. En la práctica el reparto que funciona es: el propietario paga el deshollinado anual y cualquier reparación del conducto o de la caja de fuego, y el inquilino compra la leña, limpia el cristal y no quema basura. Si la chimenea no se deshollina desde que se fue el anterior inquilino, es una reparación, no una costumbre, y es justo pedirla antes de firmar.
Poco. La chimenea es un extra agradable, no un factor de precio: la misma villa con y sin ella se alquila con pocos puntos de diferencia, y las agencias rara vez lo ajustan. Lo que cambia la factura es lo que calienta las habitaciones. Una casa con chimenea en el salón y nada arriba en enero es una casa donde todos duermen con calcetines. Pregunta qué calienta las habitaciones, cómo y cuánto fue la factura de luz o gas el invierno pasado. La chimenea es la atmósfera; la calefacción es el confort.
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