Pedralbes no se parece al resto de Barcelona. Arriba en Les Corts, en el borde occidental de la ciudad bajo Collserola, es bajo, verde y sin prisas: villas independientes tras muros de jardín, avenidas anchas, embajadas y consulados, y los jardines del Palau Reial abriéndose a la Diagonal. Si quieres espacio, privacidad y un paseo corto a algunos de los mejores colegios internacionales de la ciudad, aquí suele terminar la búsqueda.
Pedralbes es un barrio del distrito de Les Corts, en la Zona Alta, en la ladera entre la Diagonal y las colinas de Collserola. Sus referencias son fáciles de nombrar: el Palau Reial de Pedralbes en la Avinguda Diagonal, el monasterio medieval de Pedralbes, el campus Diagonal de la UPC y el Parc de Cervantes al otro lado de la loma. Lo menos evidente es lo silencioso que es. A dos calles de la Diagonal, el ruido del tráfico simplemente desaparece.
El motivo principal son los colegios. A poca distancia en coche, a veces andando, tienes el Lycée Français, el Benjamin Franklin International School, St. Peter's, el Kensington School y el British School of Barcelona, entre otros. Para familias que llegan con una lista de colegios fija, Pedralbes suele ser el punto de partida porque pone varios a la vez a tiro.
La segunda razón es la vivienda en sí. Pedralbes es uno de los pocos lugares de Barcelona donde puedes alquilar una villa independiente con jardín y piscina dentro de los límites de la ciudad, sobre todo alrededor de la Avinguda Pearson y las calles que suben hacia el monasterio. Junto a ellas hay pisos grandes y áticos en la Diagonal con conserje, garaje y seguridad, el tipo de edificio que aloja discretamente a familias diplomáticas y directivos.
El metro L3 para en Palau Reial y Maria Cristina, lo que te pone en la línea verde hacia el centro en un puñado de paradas. Más allá de eso, Pedralbes no es un barrio de metro. Está disperso, con cuestas en algunos puntos, y buena parte son calles residenciales con pocas líneas. La mayoría de los residentes tiene coche, y es la respuesta sincera a "¿puedo vivir aquí sin uno?": sí, pero notarás la diferencia.
La Diagonal y la Ronda de Dalt ponen el aeropuerto, la C-32 y la autopista al alcance, así que conducir al centro o hacia el Maresme es sencillo fuera de horas punta.
Para ser una ciudad densa, Pedralbes es inusualmente verde. Los jardines del Palau Reial son públicos, el Parc de Cervantes es conocido por su rosedal y sus grandes praderas, y el parque de Collserola empieza justo arriba, con senderos para andar y pedalear que se sienten lejos de la ciudad. Las familias con niños pequeños lo notan enseguida: hay dónde correr que no es una plaza.
Pedralbes es uno de los barrios más caros de Barcelona, y no hay forma discreta de decirlo. Los alquileres los dominan pisos grandes y bien acabados y un número reducido de villas, y ambos están en lo más alto del rango de la ciudad. Los alquileres de villa de larga duración dentro de Pedralbes son raros y suelen moverse por agencias más que por los portales abiertos, así que la vía práctica es decirle a una buena agencia qué necesitas y dejar que vigilen el mercado por ti.
Vale la pena tener claro por qué pagas: ubicación, silencio, colegios y espacio. No pagas por la vida nocturna, por el ambiente de Gràcia o el Born, ni por un metro en cada esquina. Si eso importa más, otros barrios te servirán mejor y costarán menos.
Es tranquilo, algunos dirían que demasiado, sobre todo si llegas de una ciudad más animada y esperas vida de calle a la puerta de casa. Depende más del coche que el centro de Barcelona. Y es caro de una forma que rara vez se suaviza: compites por un puñado de casas con gente que no es especialmente sensible al precio.
Nada de eso sorprende una vez has paseado el barrio. Pedralbes se elige, no se encuentra por casualidad, y a quien le encanta suele haber hecho el mismo cálculo: espacio, colegios y calma, con la ciudad a un rato en coche y no en la puerta.