Sant Pol de Mar tiene unos 5.800 habitantes, una playa principal, una iglesia románica en la colina y un tren de la R1 que tarda algo más de una hora en llegar a Barcelona. Muchos vienen un domingo y luego empiezan a mirar precios sin decirlo. Esto es lo que implica vivir aquí de verdad.
El pueblo está en la línea R1, en el tramo entre Canet de Mar y Calella, a unos 50 km de Barcelona costa arriba. Los trenes rápidos lo cubren en algo más de una hora, y el horario está pensado para los que van a trabajar, no para los turistas: hay servicio cada 20 o 30 minutos durante buena parte del día. Mataró, la capital del Maresme, con su hospital y los grandes supermercados, queda a unas pocas paradas hacia el sur.
La R1 es la parte mala, dicha sin adornos. Sant Pol está en el extremo de la línea, así que te comes todo el recorrido. Si trabajas en Barcelona cinco días a la semana, una hora por trayecto es el coste real de esta dirección, y conviene hacer ese viaje un lunes a las ocho antes de enamorarte del pueblo.
La playa principal, la Platja de Sant Pol, es ancha, resguardada y está llena en agosto sin llegar a convertirse en Lloret. A los lados hay calas más pequeñas, unidas por el paseo marítimo. Por encima de la playa, el casco antiguo sube hacia la iglesia de Sant Pol, un templo románico que lleva alrededor de mil años en esa colina. Las calles son estrechas y encaladas, en su mayoría peatonales en el centro, y hay un pequeño mercado semanal.
Lo que no es: un pueblo grande. Hay un supermercado principal, un puñado de restaurantes que siguen abiertos después de octubre, y para cualquier cosa más seria coges el coche hasta Calella, Mataró o Barcelona. Ese es el intercambio por la calma, y casi todos aquí lo volverían a hacer.
Sant Pol les va bien a quienes quieren mar sin el circo del verano y aceptan cambiar una hora de tren por ello. Les va bien a las familias que buscan un pueblo pequeño y seguro y una playa a la que sus hijos puedan ir andando. También a quienes teletrabajan y bajan a Barcelona de vez en cuando, no cada día. No les va bien a quienes necesitan la ciudad a diario y quieren ir en coche, porque la autopista de la costa convierte eso en un suplicio.
Es un mercado pequeño y con poca rotación, y eso lo condiciona todo. Los precios de oferta de los pisos en Sant Pol se han movido en torno a 13 o 14 €/m², y las casas más cerca de 11 o 12 €/m². En la práctica, un piso de dos habitaciones en el casco antiguo o cerca se sitúa entre 800 y 1.100 € al mes, y una casa con jardín, si aparece, muy por encima.
El problema es la oferta. Comparado con Vilassar de Mar o Mataró, salen muy pocos alquileres de larga duración, y los buenos suelen circular por contactos locales antes de llegar a los portales. Si ves algo que te gusta, muévete rápido, y cuenta con que te pidan justificante de ingresos, fianza y normalmente una garantía adicional.
El pueblo cuenta con la escuela pública Escola Sant Pol para primaria, y los mayores van a institutos de Canet de Mar, Calella o Mataró. Para educación con currículo británico, la International School Maresme está una parada más abajo, en Canet de Mar, y los grandes colegios de Barcelona quedan a una hora de tren. La compra diaria, la farmacia y el centro de salud están en el propio pueblo.
Si quieres un pueblo costero pequeño donde la playa forme parte de verdad de la vida diaria, y no estás atado a un escritorio en Barcelona, Sant Pol es uno de los secretos mejor guardados de esta costa. Si necesitas rapidez, servicios y un mercado de alquiler amplio, sigue mirando hacia el sur.
Una última cosa que casi todos los artículos omiten. La R1 pasa justo por el frente marítimo de Sant Pol, así que algunos de los pisos más bonitos son también los más ruidosos. Pide escuchar pasar un tren con las ventanas abiertas antes de firmar nada.