Granollers no intenta ser bonita como la costa del Maresme. Es una ciudad catalana de trabajo, de unos 63.000 habitantes, capital del Vallès Oriental, y uno de los pocos sitios a tiro de tren de Barcelona donde una familia todavía alquila un piso entero por cerca del precio de una habitación en la ciudad. Si estás sopesando un trayecto más largo a cambio de espacio real, merece estar en la lista, pero conviene saber qué se deja atrás.
La ciudad está a unos 25 o 30 km al norte de Barcelona, en el Vallès Oriental, en el corredor que sube hacia Vic y Girona. Creció con el dinero textil y después con el comercio, y hoy es el centro comercial y de servicios de toda la comarca, y por eso el centro un jueves parece más animado de lo que le correspondería por tamaño. Limita con Canovelles, Les Franqueses del Vallès y Montmeló, y el Circuit de Barcelona-Catalunya queda a un corto trayecto en coche en Montmeló.
Para una ciudad tan lejos, el tren es sorprendentemente bueno, porque hay donde elegir. Granollers Centre, en pleno centro, está en las líneas R2 y R2 Nord y en la R8, con trenes directos hacia Barcelona Sants y Passeig de Gràcia y hacia la costa en el otro sentido. Granollers Canovelles, en el borde este, va en la R3, que entra en Barcelona Plaça de Catalunya, así que si tu oficina está en la parte alta de la ciudad, esa es la tuya. Cuenta con unos 30 a 40 minutos según la línea y el extremo de Barcelona al que vayas. En coche, la C-17 y la AP-7 hacen el mismo trayecto, con el aviso de siempre: la AP-7 hacia Barcelona a las ocho de la mañana no es divertida.
Aquí es donde Granollers se gana un sitio en la lista. Los alquileres de pisos se han movido últimamente entre unos 11,5 y 13 euros por metro cuadrado, y las casas más cerca de 10,5 a 11, ambos muy por debajo de lo que encontrarás dentro de Barcelona. En términos claros, un piso decente de dos o tres habitaciones con terraza suele quedar por debajo de 1.000 euros al mes, y esa diferencia es dinero real que puedes poner en un coche, en ahorro o en el tamaño de casa que de verdad quieres. Las habitaciones en pisos compartidos suelen ir de 450 a 550 euros. No esperes precios de villa del Maresme aquí, porque no aparecerán; Granollers es una ciudad de pisos, y el parque es casi todo eso.
El centro se organiza alrededor de La Porxada, la lonja de grano del siglo XVI cuyo nombre los vecinos usan para toda la plaza, y el mercado de los jueves que llena las calles de alrededor con más de 400 paradas es un acontecimiento semanal de verdad, no un gesto. Roca Umbert, una antigua fábrica textil reconvertida, funciona hoy como espacio público de arte y cultura, y la ciudad tiene un museo y un auditorio de teatro de un tamaño que no esperarías tan lejos. Una gran zona comercial en el borde hace que una semana normal casi nunca necesite una escapada a Barcelona. La oferta escolar va de la pública y la concertada a las opciones privadas e internacionales a un corto trayecto en coche por el Vallès.
Granollers no es una postal. Partes del centro son sosas, el tráfico nunca para del todo, y no hay playa ni vistas al mar que levanten una tarde gris de febrero. La Festa Major de finales de agosto es ruidosa y local, no glamurosa. Si vienes de un paseo marítimo o de un casco histórico con catedral, Granollers te parecerá una ciudad interior corriente, porque eso es exactamente lo que es. El intercambio es simple: más casa por menos dinero y un tren rápido a Barcelona, a cambio de la costa y del aire salado.
Le encaja a familias que necesitan tres habitaciones y un trayecto escolar que no pase por la ciudad, a gente que trabaja en el corredor de la R3 o la R2, y a quien quiere Barcelona como trabajo y no como forma de vida. Encaja menos si el motivo de mudarse a Cataluña era el mar, el puerto deportivo o una villa con piscina en las colinas del Maresme. Si es tu caso, Granollers es la dirección equivocada, y los pueblos del Maresme unas cuantas salidas más abajo en la costa son la correcta.
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